大量的舊塑料被浪費

    從南極洲到北極，在原始海岸線上沖刷的塑料廢物，以及太平洋上巨大的塑料廢物浮島，得到了媒體的廣泛報道，并促成了消費者消費意識發(fā)生轉(zhuǎn)變。

    研究表明，大多數(shù)廢舊塑料被送往垃圾填埋場和焚燒，在那里材料作為資源永遠消失。目前只16%的塑料廢物被再加工以制造新的塑料;“滲漏”到海洋主要是由于垃圾填埋場管理失誤或完全缺乏廢物處理系統(tǒng)造成的。

塑料回收將是化工行業(yè)未來的新興增長產(chǎn)業(yè)

    化工行業(yè)三分之一以上的銷售額由石化和塑料生產(chǎn)以及塑料相關產(chǎn)品組成，我們相信，化工行業(yè)在解決塑料廢物問題的諸多挑戰(zhàn)方面發(fā)揮著核心作用。同時我們也意識到，企業(yè)是一個利益經(jīng)濟體，化工行業(yè)有機會建立一個基于再生塑料的新的、有利可圖的行業(yè)分支。

塑料再利用的三種方式

    塑料的再利用主要有三種方法：機械回收、化學回收和將塑料廢物處理回基本原料。

    機械回收將用過的塑料物理處理回樹脂顆粒，使聚合物鏈完好無損。聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）和高密度聚乙烯的回收已成為一項可行的業(yè)務，但仍有進一步工藝優(yōu)化的空間。一個關鍵的挑戰(zhàn)是找到如何通過回收步驟保持樹脂的性能質(zhì)量，并避免目前發(fā)生的劣化。

    化學回收，也稱為單體回收，將廢舊塑料通過化學過程分解回單體。這種方法僅適用于可以重新單構(gòu)化的縮合型聚合物，例如聚酯（特別是PET）和聚酰胺，但這仍然代表了相當大的數(shù)量，并且仍有相當大的工藝改進空間。

    加工回原料需要通過催化或熱處理將聚合物鏈分解為烴級分。一些技術正在開發(fā)中。其中，熱解可能具有最大的潛力，因為它應該能夠處理各種低質(zhì)量的混合塑料廢物流。這對于處理軟包裝特別有用，軟包裝是廢物流的主要部分，當今的機械回收過程無法很好地處理。

加強廢棄塑料管理鏈

    到 2055 年，全球每年的廢舊塑料利潤池可能高達 2030 億美元。

    由于廢舊塑料回收率低，原材料短缺限制了它們的增長，并削弱了人們對它們進一步發(fā)展和投資的興趣;這種情況現(xiàn)在正在慢慢好轉(zhuǎn)。收集塑料廢物并進行初步處理的廢物管理行業(yè)有其自身的一系列挑戰(zhàn)，特別是缺乏規(guī)模效應 ：在發(fā)達經(jīng)濟體，由于規(guī)模小，缺乏有效的收集和分揀流程，該行業(yè)的成本往往很高，迄今為止自動化的應用有限。在新興經(jīng)濟體中，塑料廢物通常通過非正式系統(tǒng)進行處理——個體工人在垃圾場中挑選，在收集點和垃圾填埋場手工分類——這代表了一種不容易擴大規(guī)模的處理結(jié)構(gòu)。

在我們看來，化學工業(yè)至少可以在支持塑料廢物管理方面發(fā)揮重要作用。比如在鋁和造紙等行業(yè)，回收已成為行業(yè)結(jié)構(gòu)的一部分，生產(chǎn)商在建立回收利用方面發(fā)揮了重要作用，包括投資和擁有回收基礎設施。

化學公司還有空間大膽思考大量增加準備再利用的塑料廢物流量的可能性。在熱解技術成熟并在大型工廠中提供低成本經(jīng)濟的情況下，可以想象一種新型的完全集成工廠配置，能夠接受廢舊塑料和傳統(tǒng)原料。這將大大提高化工企業(yè)的行業(yè)競爭力。